New influx of Nigerian refugees into Cameroon, relocation operation being launched
Some 16,000 Nigerians have reportedly crossed into Cameroon’s Far North region, fleeing ongoing insurgent attacks on border villages.
Cameroon’s Far North region saw a new influx of refugees over the weekend following clashes in northeast Nigeria between regional military forces and insurgents. The Cameroonian authorities tell UNHCR that some 16,000 Nigerian refugees entered the country, reportedly caught amid ongoing violence in villages along the border. The authorities say more refugees continue to cross into these extremely volatile border zones, mostly in the remote border areas of Makaria, Logone Birni, and Fotokol – which lie just south of Lake Chad and have come under repeated attacks by Nigerian insurgents in recent weeks.
“We are working with Cameroonian authorities to relocate refugees as quickly as possible away from areas of active conflict to a transit site in Kousseri” says Nasir Fernandez, UNHCR Senior Emergency Coordinator in Cameroon. Kousseri lies 90 kilometres from the border and 370 kilometres north of Minawao where the Government of Cameroon and UNHCR have established a refugee camp. Due to ongoing conflict between military forces and insurgents happening on Cameroonian territory, UNHCR does not have access to border areas where refugees have arrived. Together with humanitarian partners, including the World Food Programme, International Medical Corps, IEDA Relief and Public Concern, the refugee agency is ready to conduct screening at the transit site and to provide emergency assistance in health, nutrition, water, and food for new arrivals.
Relocation convoys from the border to Kousseri will begin tomorrow (4 March). Following screening procedures, UNHCR will then organize daily transfers of 2,000 refugees to Minawao camp where urgent shelter and sanitation construction is already underway. At Minawao, UNHCR will also be providing basic relief aid, such as blankets, kitchen sets and soap. The camp currently hosts 32,621 Nigerian refugees.
The Government of Cameroon continues to provide critical escorts for humanitarian and relocation convoys to ensure the physical protection of refugees and humanitarian actors. “Given the rapidly evolving security situation in the region and the prospect of new refugee influxes, we are discussing with authorities the feasibility of setting up of a second refugee camp, further away from the insecure border” explains Fernandez. Given the scarcity of water in the area around Minawao, UNHCR is looking to secure a second camp location that will provide adequate levels of potable water for a rapidly growing refugee population in the Far North region. Once screening has been completed, these latest movements are expected to bring the total number of Nigerian refugees in Cameroon to nearly 66,000, of whom 41,571 refugees have already been verified by UNHCR.
Meanwhile in Niger, insurgent attacks in early February on Bosso and Diffa towns have resulted in a deterioration in the humanitarian situation in the area, with the internal displacement of an estimated 50,000 people towards the city of Zinder (located 500 kilometers west of Diffa town) and across the Diffa region. UNHCR’s teams report that people are progressively returning to their homes in Diffa, while Bosso remains virtually empty.
UNHCR, with regional authorities, UN agencies and NGO partners, carried out a rapid evaluation in the Diffa region at the sites hosting displaced people. The situation is particularly worrying around Lake Chad, especially in the north of Bosso due to the presence of landmines. Access to these populations, who are in dire need of food, water and shelter, is seriously constrained. A sharp rise in prices of food and basic commodity items at the local markets further compounds the difficult socio-economic situation of both the displaced population and the host community.
In the western part of the Diffa region, in partnership with the National Commission of Eligibility, the voluntary relocation of refugees from host villages at the border to the Sayam Forage refugee camp will recommence within the next days. The camp is located 50 kilometres north of the border. UNHCR is also working to establish another site for refugees or internally displaced persons, should the situation in Diffa region continue to deteriorate.
Over 100,000 people have found refuge in Niger in the past two years, including Nigerian refugees and returning nationals of Niger, according to the authorities. Last week, the state of emergency in the Diffa region was extended for an additional three months by the Niger Parliament. The conflict in north-east Nigeria has also forced some 18,000 people to flee to western Chad, including over 15,000 since early January after major attacks on the city of Baga in Nigeria’s Borno State. To date, over 3,800 of them have been relocated to the site of Dar es Salam. In addition, close to a million people are internally displaced in north eastern Nigeria, according to the Nigeria Emergency Management Agency.
– In Dakar (Regional), Helene Caux on mobile + 221 77 333 1291
– In Cameroon, Susan Din on mobile +237 650 636 479
– In Chad, Massoumeh Farman-Farmaian on mobile +235 68 00 05 30
– In Niger, Benoit Moreno on mobile + 227 92192417
– In Geneva, Adrian Edwards on mobile +41 79 557 9120
– In Geneva, Karin de Gruijl on mobile +41 79 255 9213
Nouvel afflux de réfugiés nigérians au Cameroun, lancement d’une opération de relocalisation
Environ 16 000 Nigérians ont été enregistrés traversant la frontière vers la région Extrême-Nord du Cameroun, fuyant les attaques des insurgés dans les villages alentours.
La région Extrême-Nord du Cameroun a reçu un nouvel afflux de réfugiés le week-end dernier suite aux heurts dans le Nord-est du Nigéria entre des forces armées régionales et des insurgés. Les autorités camerounaises rapportent au HCR qu’environ 16 000 réfugiés nigérians sont entrés dans le pays, fuyant apparemment les violences en cours dans les villages frontaliers. Les autorités affirment que d’autres réfugiés continuent de traverser ces zones frontalières extrêmement instables, principalement dans les zones frontalières isolées de Makaria, Logone Birni et Fotokol – juste au Sud du Lac Tchad et sous le coup d’attaques répétées par les insurgés nigérians depuis plusieurs semaines.
“Nous travaillons avec les autorités camerounaises pour relocaliser les réfugiés aussi vite que possible, loin des zones de conflit vers un site de transit à Kousseri”, explique Nasir Fernandez, Coordinateur principal des secours d’urgence pour le HCR au Cameroun. Kousseri se trouve à 90 kilomètres de la frontière et à 370 kilomètres au Nord de Minawao, où le gouvernement du Cameroun et le HCR ont établi un camp de réfugiés. A cause du conflit actuel entre les forces armées et les insurgés sur le territoire camerounais, le HCR n’a pas accès aux zones frontalières où les réfugiés sont arrivés. Avec ses partenaires humanitaires, dont le Programme Alimentaire Mondial, International Medical Corps, IEDA Relief et Public Concern, l’agence pour les réfugiés est prête à mettre en place un filtrage sur le site de transit et à fournir une aide d’urgence aux nouveaux arrivés en matière de santé, de nutrition, d’eau et d’alimentation.
Les convois de relocalisation depuis la frontière jusqu’à Kousseri commenceront demain (4 mars). Suite aux procédures de filtrage, le HCR organisera un transfert de 2 000 réfugiés par our jusqu’au camp de Minawao où des abris d’urgence et des infrastructures d’assainissement sont déjà en cours d’acheminement. A Minawao, le HCR fournira également une aide d’urgence de base, comprenant des couvertures, des ustensiles de cuisine et du savon. Le camp abrite actuellement 32 621 réfugiés nigérians.
Le gouvernement du Cameroun continue de fournir les escortes essentielles aux convois humanitaires et de relocalisation afin d’assurer la protection physique des réfugiés et du personnel humanitaire. « Compte tenu de l’évolution rapide de la situation sécuritaire dans la région et la probabilité de nouveaux afflux de réfugiés, nous envisageons avec les autorités la possibilité d’installer un second camp de réfugiés, plus loin de la frontière non sécurisée », explique Fernandez. Compte tenu de la rareté de l’eau aux alentours de Minawao, le HCR cherche à sécuriser l’emplacement d’un second camp qui fournira des niveaux suffisants d’eau potable pour une population réfugiée à croissance rapide dans la région Extrême-Nord. Une fois le filtrage complété, ces derniers mouvements de population sont censés augmenter le nombre total de réfugiés nigérians au Cameroun jusqu’à près de 66 000, dont 41 571 ont déjà été vérifiés par le HCR.
Pendant ce temps au Niger, les attaques d’insurgés qui ont eu lieu début février dans les villes de Bosso et Diffa ont eu pour résultat d’aggraver la situation humanitaire dans la région, avec le déplacement interne d’une population estimée à 50 000 personnes vers la ville de Zinder (située à 500 kilomètres à l’Ouest de la ville de Diffa) et à travers la région de Diffa. Les équipes du HCR rapportent que les populations retournent progressivement vers leurs foyers à Diffa, tandis que Bosso reste virtuellement inoccupée.
Le HCR, avec les autorités régionales, les agences des Nations Unies et les ONG partenaires, a mené une évaluation rapide dans la région de Diffa sur les sites accueillant les personnes déplacées. La situation est particulièrement inquiétante autour du Lac Tchad, notamment au Nord de Bosso à cause de la présence de mines. L’accès à ces populations, qui sont en besoin urgent de nourriture, d’eau et d’abris, est sérieusement limité. Une hausse vertigineuse des prix de la nourriture et des produits de première nécessité sur les marchés locaux aggrave encore davantage la situation socio-économique difficile des personnes déplacées ainsi que des communautés hôtes.
A l’Ouest de la région de Diffa, en partenariat avec la Commission Nationale d’Eligibilité, la relocalisation volontaire des réfugiés depuis les villages d’accueil frontaliers jusqu’au camp de réfugiés de Sayam Forage recommencera d’ici quelques jours. Le camp est situé à 50 kilomètres au Nord de la frontière. Le HCR travaille également à l’établissement d’un autre site pour les réfugiés et les personnes déplacées internes, au cas où la situation dans la région de Diffa se détériorerait davantage.
D’après les autorités, plus de 100 000 personnes ont trouvé refuge au Niger ces deux dernières années, y compris des réfugiés nigérians et des Nigériens rapatriés. La semaine dernière, l’état d’urgence en cours dans la région de Diffa a été prolongé pour trois mois supplémentaires par le Parlement du Niger. Le conflit dans le Nord-est du Nigéria a également forcé près de 18 000 personnes à fuir vers l’Ouest du Tchad, dont plus de 15 000 depuis début janvier après les attaques majeures sur la ville de Baga dans l’Etat nigérian de Borno. A ce jour, plus de 3 800 d’entre elles ont été relocalisées sur le site de Dar es Salam. De plus, près d’un million de personnes sont déplacées internes dans le Nord-est du Nigéria, selon l’Agence de Gestion des Situations d’Urgences du Nigéria (Nigeria Emergency Management Agency).
Pour plus d'information sur ce sujet, prière de contacter :
- A Dakar (Regional), Helene Caux au + 221 77 333 1291
- Au Cameroun, Susan Din au +237 650 636 479
- Au Tchad, Massoumeh Farman-Farmaian au +235 68 00 05 30
- Au Niger, Benoit Moreno au + 227 92192417
- A Genève, Adrian Edwards au +41 79 557 9120
- A Genève, Karin de Gruijl au +41 79 255 9213